Der Einstieg in die Entwicklungshilfe vor Ort kann häufig über eine technische oder medizinische Ausbildung gefunden werden. Zunehmend werden aber auch Studiengänge angeboten, die auf die Arbeit in der Entwicklungspolitik, Entwicklungszusammenarbeit und auf der Ebene von Internationalen Beziehungen ausgelegt sind. Den Studierenden werden überschneidende Grundkenntnisse zum Beispiel aus Völkerrecht, Wirtschaftswissenschaften oder auch Anthropologie vermittelt. Zusätzlich werden Schlüsselqualifikationen wie Projektmanagement oder Konfliktlösung aufgebaut. Einige Studiengänge sind auf bestimmte Einsatzbereiche ausgelegt, viele bieten tiefgehende Spezialisierungen an. Anschließend an das Studium sind unter anderem Berufe im Management von NGOs, als Berater in internationalen Organisationen oder direkt in der Entwicklungshilfe möglich.